Pocos álbumes de jazz transmiten el peso de una historia personal con tanta viveza como *The Return of Art Pepper*. Grabada en los Capitol Studios de Los Ángeles el 6 de agosto de 1956, la sesión marcó el regreso de Art Pepper como líder tras un periodo de reclusión que lo había mantenido alejado de los estudios de grabación durante casi dos años. El título no era un mero recurso publicitario: constituía una declaración de hechos y de intenciones. Rodeado de colegas de confianza de la escena de la Costa Oeste, Pepper volvió a ponerse frente al micrófono con algo que demostrar, y el resultado sigue figurando entre los testimonios de mayor carga emocional de la corriente *cool* de California.

El repertorio se basa fundamentalmente en composiciones propias de Pepper —*Pepper Returns*, *Angel Wings*, *Funny Blues*, *Five More*, *Minority*, *Patricia*, *Mambo de la Pinta* y *Walkin' Out Blues*—, complementadas por dos estándares magistralmente elegidos: *Broadway* y *You Go to My Head*. Jack Sheldon aporta una trompeta de sonoridad incisiva y matices que recuerdan a Dizzy Gillespie, mientras que el piano de Russ Freeman ofrece esa elegancia armónica en la que Pepper siempre se había sentido cómodo. La sección rítmica, formada por Leroy Vinnegar y Shelly Manne, resulta impecable como siempre: ágil, con *swing* y rebosante de autoridad. Publicado originalmente por el sello Jazz: West (una filial de Aladdin Records), el álbum se convirtió rápidamente en una pieza clave del canon de la Costa Oeste y en una auténtica joya para coleccionistas. Esta reedición de Jazz Wax Records lo devuelve al formato de vinilo para una nueva generación de oyentes.

Tracklist

Side A
1 Pepper Returns
2 Broadway
3 You Go to My Head
4 Angel Wings
5 Funny Blues

Side B
1 Five More
2 Minority
3 Patricia
4 Mambo de la Pinta
5 Walkin' Out Blue

Art Pepper saxo alto
Jack Sheldon trompeta
Russ Freeman piano
Leroy Vinnegar contrabajo
Shelly Manne batería