La película nos muestra el poder del arte para desafiar, más allá de la política, a la opresión. Este es el tema que en Shostakovich against Stalin - Rhe War Symphonies (Shostakovich contra Stalin - Las sinfonías de Guerra), el director Larry Weinstein desarrolla, con el compositor ruso Dmitri Shostakovich como protagonista a través de su música; en especial las seis sinfonías que compuso, mientras que su país sufría bajo la brutal dictadura de Josef Stalin.

Nacido en 1906, Shostakovich ganó prominencia considerable después de la presentación de su primera sinfonía en 1926, momento en el que Lenin ya había muerto, la URSS se había fundado, y Stalin asumía el poder como secretario general del Partido Comunista. A partir de entonces, el compositor estaba sujeto a los caprichos del dictador.

Sin embargo, el estreno de una ópera temprana, ¨Lady Macbeth de Mtsensk¨ (¨una representación del justificado asesinato de un tirano¨), le llevó a ser prohibido. Luego, con su Sinfonía Nº 7, la Sinfonía ¨Leningrado¨, compuesta cuando Hitler invadió Rusia en 1941, fue, prácticamente, convertida por Stalin en el gran símbolo de la resistencia, a pesar de Shostakovich tuvo la intención de componerla como una protesta  a todas las formas de socialismo, incluida la de Stalin).

La consideración oficial, volvió a invertirse con la Sinfonía Nº 8, a la que se consideró ¨contra-revolucionaria¨. Por esto último, la obra del compositor (extractos generosos se puede escuchar y algunas se registran en la película) reveló cómo, realmente, se sentía el artista frente a las políticas de Stalin, cuyo régimen fue responsable de la muerte de decenas de millones de rusos.

Gran parte de las sinfonías Nº 4 a Nº 8 se construyen con música que suena áspera y, aún, agresiva, nerviosa y trágica. Incluso la Sinfonía Nº 9, escrita para conmemorar el triunfo de los aliados en la Segunda Guerra Mundial y, bajo la apariencia de una alegre oda a la victoria, se halla, en realidad, llena de sarcasmo musical,el modo favorito de expresión de Shostakovich.

Una combinación de fotos, imágenes de archivo de época (algunos de ellos con el propio compositor), las nuevas entrevistas con familiares, amigos y musicólogos conforman el resto, no menos valioso de este documental.

Obras que aparecen ejecutadas en el film:
Symphony Nº 4
Symphony Nº 5
Symphony Nº 6
Symphony Nº 7
Symphony Nº 8
Symphony Nº 9
Lady MacBeth of Mtsensk District - Ópera

Material adicional:
Interview a Valery Gergiev
Pianist ¨Rayok¨

Compositor: Dmitri Shostakovich (1906 - 1975)

Netherlands Radio Philharmonic
Valery Gergiev dirección
Dmitri Shostakovich registros de imágen y voz de archivo
Flora Litvinova en relatos sobre Shostakovich
Graham Haley voz de Shostakovich
Irina Loskutova soprano en la ópera Lady MacBeth of Mtsensk District (Katerina)
Bulat Minzhilkiev barítono en la ópera Lady MacBeth of Mtsensk District (Boris)
Larry Weinstein dirección de filamación
Larry Weinstein, David New, Gemma van Zeventer, Solomon Volkov guión

Idiomas: inglés, ruso
Subtítulos: español, italiano, alemán, francés, inglés

Extensión de la grabación: 77 minutos

Fecha de edición: 8 de noviembre de 2005